Для подбора красивого отделочного материала важно такое понятие «заболонь». У одних древесных пород, как например у сосны, лиственницы или дуба, центральная часть по окраске резко выделяется и тогда носит название ядра в отличие от живых слоев, называемых заболонью. Породы с ядром называют ядровыми. У других пород, как у ели или липы, ядро на глаз мало чем отличается от древесины, содержащей живые элементы.
Только по выступанию смолы (у ели) и по большей влажности свежей древесины можно отличить живую часть от мертвой—заболонь от ядра. Такая мертвая и более сухая, но без особой окраски древесина центральной части дерева носит название спелой древесины. Наконец у третьей категории древесных пород, например у клена, березы, мертвая часть древесины внешне совершенно ничем не отличается от живой. Для строительства лучше взять пиломатериалы, например, брус 150х150 с красивой фактурой третьей категории.
С возрастом процент заболони уменьшается, а процент ядра
увеличивается вместе с ослаблением роста кроны. Так как годичные слои заболони
имеют большую окружность, чем слои ядра, то несмотря на иногда узкий слой ее,
на заболонь приходится у ели около 50%, а у сосны более 60% площади всего
сечения ствола.
Соотношение заболони и ядра в известных пределах зависит от
развития кроны и от почвенных условий. У сосны, например, заболонь тем меньше,
чем песчанее почва. С увеличением кроны заболонь увеличивается.
Закупорка проводящих путей тиллами делает ее непроницаемой
для жидкостей — качество ценное при выборе материала (клепки) для бочек под
спирт, пиво и другие жидкости. Породы, не образующие тилл в ядре (напр. красный
американский дуб) для этой цели не годятся. Наоборот для искусственной пропитки
антисептиками, например при приготовлении шпал, ядровая древесина представляет
громадные затруднения.
Значение ядра в дереве очевидно сводится к сохранению и даже
некоторому усилению механических свойств древесины. Для проведения воды и
отложения запасов остается более или менее узкий слой заболони (несколько
сантиметров), остальная же масса служит лишь для поддержания кроны. В
противоположность травянистым растениям (как например, злаки, зонтичные),
которые разрушают ткани в середине стебля и образуют внутри полости (соломина,
дудчатый стебель) древесные породы, наоборот, сохраняют и даже укрепляют
центральную часть стебля. Появление дупла в середине ствола — явление
ненормальное, влекущее часто гибель дерева. Это указывает на то, что
механические условия в том и в другом случае существенно различны.
Главным различием является различное сопротивление порывам
ветра. Полый стебель травянистых растений с механическими тканями на его
периферии очень гибок.